¿Pensáis que sólo estáis hechos de células humanas? ¿No os habíais planteado que quizá no estáis solos? ¿Què?, ¿Que la microbiota no sirve para nada? Mejor seguid leyendo eucariotas, y no os sintáis tan superiores!
¿Qué es la microbiota?
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de las bacteriassobre las microvellosidades .
Fuente:
Angelakis et al. Lancet Infect Dis 2013.
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Se conoce como
microbiota al conjunto de microorganismos que se encuentran de forma natural en
diferentes partes de nuestro cuerpo: en la superficie y en las capas más
profundas de la piel (microbiota cutánea), en la boca (microbiota oral), en la
vagina (microbiota vaginal), entre otros.
Y de entre todos los
microorganismos que conviven con nosotros, en mi opinión, los que me parecen más interesantes son los que
forman la microbiota intestinal.
¿Dónde podemos encontrarlos?
Como su propio nombre indica, la microbiota intestinal se
encuentra en el intestino. ¿Entonces
estamos rellenos de microorganismo? Técnicamente la cavidad del intestino se
considera entorno exterior al cuerpo humano, por lo que aunque pueda parecer
que estamos rellenos de microorganismo, estos están en lo que se considera la
interfaz cuerpo humano-medio externo. Debemos pensar que son como los
microorganismos que recubren la piel, no están en nuestro interior.
¿Y cuantos microorganismos la componen? ¿Muchos,
más bien pocos?
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| Proporción células/bacterias en nuestro cuerpo.
Fuente: Follow your gut by Rob
Knight.
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Muchísimos. Nuestra microbiota
intestinal contiene 100 billones de
microorganismos, incluyendo como mínimo 1.000 especies diferentes de
bacterias. Para hacernos una idea, tenemos alrededor de unas diez elevado a trece células que componen nuestro cuerpo, y éstas
conviven con unas diez elevado a catorce células microbianas. Es decir que por cada
célula humana hay 10 microbios. De hecho, la microbiota intestinal puede
pesar hasta 2 kg, increíble ¿verdad?
Estas bacterias comprenden más de
3 millones de genes, 150 veces más que en el genoma humano (ya que éste está
compuesto por unos 20.500 genes). Por otra parte, un dato relevante es que solo
un tercio de nuestra microbiota intestinal es común a la mayoría de la gente,
mientras que los otros dos tercios son específicos en cada persona. En otras
palabras, podríamos describirla como el carnet
de identidad personal, ya que es única a cada individuo.
¿Y, para qué queremos la microbiota? ¿ No es mejor
estar limpios?
La respuesta es no. Aunque nos
esforcemos en manteneros limpios, duchándonos todos los días, y ciudadano
nuestra higiene es importante que mantengamos nuestra microbiota, tanto intestinal
como la que forma parte del resto de nuestro cuerpo. ¿Es obligatorio “estar
lleno” de estos microorganismos? Es más bien necesario para tener una buena
salud. En las sociedades desarrolladas, han aumentado las alergias y de algunas
enfermedades con componentes autoinmunes durante la segunda mitad del siglo XX.
Esto se sugiere que está causado por una
higiene excesiva. La falta de
exposición a agentes bacterianos en las edades tempranas de la vida podría
explicar la creciente aparición de disfunciones del sistema inmunológico. En la
actualidad numerosos estudios tratan de clarificar y establecer las posibles
relaciones de los microorganismos o sus productos con los trastornos
gastrointestinales no infecciosos.
De la misma forma que buscamos a
los microorganismos para producir
cerveza, vino, yogur, queso, etc.
Y no les hacemos ningún asco, los que forman parte de la microbiota no
son menos importantes ni menos “guays”. Se encargan de realizar muchísimas
funciones importantes y beneficiosas para nuestro organismo. Algunas de estas
funciones son:
- Ayuda al cuerpo a digerir ciertos alimentos que el estómago y el
intestino delgado no son capaces de digerir. Los microorganismos aportan enzimas, moléculas que
intervienen en reacciones químicas y van a permitir contribuir en la
degradación de los componentes de la dieta (glúcidos, proteínas, lípidos).
A través de este proceso se obtiene energía y nutrientes, tanto para los
propios microorganismos intestinales como para el hospedador, nosotros.
- Degradación de determinados compuestos
tóxicos, favoreciendo de esta manera la eliminación de sustancias
carcinogénicas y/o mutagénicas.
- Contribuye a la producción de algunas vitaminas (B y K), y favorecer la absorción de diversos minerales como
calcio, fósforo, magnesio y hierro.
- Ayuda a combatir las agresiones de otros microorganismos, manteniendo
la integridad de la mucosa intestinal. El crecimiento de microorganismos beneficiosos desplaza el crecimiento
de microorganismos que serían perjudiciales para los humanos.
- Desempeña un papel importante en el sistema inmune, actuando como
efecto barrera. Producen
sustancias bactericidas que impiden el crecimiento de microorganismos
patógenos.
- Una microbiota intestinal saludable y equilibrada es fundamental para
asegurar una función digestiva adecuada. La microbiota intestinal tiene gran
importancia médica ya que las bacterias pueden influir de forma
beneficiosa o dañina sobre la salud del hospedador. Entre los posibles
efectos perjudiciales podemos incluir infecciones intestinales,
infecciones extraintestinales (fuera de la cavidad
intestinal) y carcinogénesis (proceso por el cual se produce
el cáncer).
Teniendo en
cuenta el importante papel que la microbiota intestinal desempeña en el
funcionamiento de nuestro cuerpo y las diferentes funciones que cumple, hoy en
día los expertos la consideran como un órgano. Se trata de un “órgano adquirido”.
¡La microbiota intestinal nos controla!
Aunque esta afirmación pueda
resultar un poco exagerada, es más que evidente que la microbiota intestinal
juega un papel fundamental en nuestro organismo. Como
hemos visto, gracias a los microorganismos que conviven con nosotros obtenemos
gran cantidad de beneficios, pero no debemos olvidar que
están ahí. Es por eso que debemos seguir una dieta equilibrada y apropiada para
mantenerla en equilibrio y en buena forma y evitar el exceso de
antibióticos que puedan dañarla. Recuerda: ¡No estamos solos eucariotas! Muchos aspectos de nuestra
salud están en manos de la microbiota intestinal.
Ya
nunca te volverás a sentir sólo/a, ¿Verdad? ¿Eras consciente que en realidad “tú” eras
“vosotros”?
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| By Beatrice the Biologist. |
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